Geschiedenis van het jongleren

Dit is de oudste afbeelding van jongleren die we kennen. Hij is zo'n vierduizend jaar geleden gemaakt op het graf van een onbekende Egyptische prins. Behalve in Egypte kwamen jongleurs in de oudheid ook al voor bij bijvoorbeeld de Azteken, in China, Japan, India, en ook bij de Grieken en Romeinen. Er is niet veel bekend over het jongleren in deze tijden. Jongleren werd natuurlijk gebruikt om indruk te maken op vriend en vijand, maar waarschijnlijk had het in sommige culturen ook een rituele en religieuze betekenis.

Over de middeleeuwen weten we meer, omdat er meer geschiften van bewaard zijn gebleven. Jongleurs waren vaak rondreizende entertainers, die iedere avond in een herberg of op een feest hun eten moesten verdienen met hun trucjes. Ze deden hierbij vaak niet alleen aan balletjes of kegels gooien, maar waren ook muzikant, dichter, acrobaat, verhalenverteller, nar of slangemens.

In de eeuwen daarna komt het jongleren meer los te staan van de troubadours, de goochelaars en de acrobaten. In de 18e eeuw werden zowel in Europa als in Amerika het eerste circus opgezet. Hier kwamen vanaf het begin al jongleurs bij, en tot de dag van vandaag hebben jongleurs altijd bij circussen gehoord.

In de 19e eeuw kwam het jongleren in het theater terecht. Jongleurs waren in trek om in theaters bij zgn. variety-shows de stukjes tussen de muziek-, sketch- en toneelacts op te vullen. Er komt een grotere vraag naar jongleurs, en deze gaan zich hierdoor steeds meer specialiseren. Door de ontwikkeling van rubber ballen worden stuiteren en spinnen nieuwe vormen van jongleren.

In de eerste helft van de 20e eeuw komt er door de ontwikkeling van film en TV een eind aan de populariteit van het jongleren. Daarna komt jongleren weer langzaam terug. Ondertussen zijn er oplichtende ballen, de IJA is opgericht, de siteswap notatie is uitgevonden, en dankzij het internet kan wereldwijd jongleer-informatie verspreid worden (zoals op deze site :) ).

(met dank aan Wikipedia)